第三章
一
学校运动会在紧张、活泼的气氛中结束了。下午，学生们按班级列队在大操场上等待颁奖。
灵月他们班这次获得一个初中女子短跑第一名,还有几个第二名和第三名。班主任尹静园老师觉得还满意。尹老师中等个子,三十岁光景,长得眉清目秀的,又颇有才华，因此很受全班同学尊敬。她正怀着第二个孩子, 这时挺着个大肚子匆匆走到队伍前面,有点焦急地问灵月:“看见袁振亚了吗? ”
灵月一愣,扫视了一下全班队伍,没找到袁振亚,便也有点着急。灵月是班里的文体委员,从乡下回来后,她无暇顾及其他,课余时间全部投入到运动会的筹备工作中,直到今天才刚松了口气。但袁振亚是这次运动会为班里争得唯一冠军的功臣,待会儿要上台领奖的。她问尹老师: “得奖运动员不是在主席台前集合吗? ”
“她不在那里。你今天见到过她吗？”见灵月摇摇头，尹老师皱眉想了一下，交代说，“孔灵月,等一会你代她上台领奖吧! ”
“是！”灵月领命。
袁振亚是个踏实认真的女孩,不会无缘无故不来学校，是病了？还是...... 尹静园暗自思忖着。秋日的阳光透过逐渐聚拢的云层散发着反常的闷热，使她感到头有点晕，腿也有些酸,便打消了放学后去家访的念头。颁奖典礼结束后,尹老师说: “孔灵月，你代我去看看袁振亚好吗？把奖状给她送去,再了解一下她为什么今天没来学校。”
“好的。”
身旁一个女孩马上伸手搂住灵月的肩膀，说: “我陪你一起去。 ”
灵月扭头一看,是班里的文娱积极分子方宁，便高兴地说: “好啊,咱们走吧。”
孔灵月和方宁按照尹老师提供的地址找到了袁振亚的家，那是距校要走二十分钟路程的一处里弄房子。刚转进弄堂,烟雾迷漫中看见袁振亚正站在后门口生煤炉。她手忙脚乱地把一块煤饼按进炉膛，然后蹲下身子用一把破扇子使劲扇炉口，直到炉膛扇红、烟渐渐消散了，才吁了口气站起来，却发现孔灵月和方宁站在远处，正慢慢向她走来。她两只大眼睛扑闪了一下，圆圆的脸蛋绽开了笑容，露出一排雪白的牙齿，不胜惊喜地问：“你们怎么来啦？”
方宁紧捂在鼻子上的手放了下来，皱着眉头问：“你家不烧煤气吗？”
袁振亚笑道：“都盼着装煤气，但不晓得哪年哪月才能轮到我们这里呢。”
“看，给你送啥来了！”灵月把手中的奖状扬了扬，又问，“你今天怎么没去学校？”
袁振亚脸上的笑容消失了，说：“我妈病了。发高烧，还吐…… 今天早上送她去医院挂急诊，刚吊完盐水。我哥哥和弟弟用自行车载她慢慢走回家，现在还在路上呢。我乘公共汽车先回来，才到了一会儿，炉子又熄了。”她说着拎起炉子，一边朝里走一边招呼道，“快进屋吧。”
灵月和方宁随她从后门踏进厨房，这是单开间二层楼的石库门房子，袁振亚的家占了底楼客堂和亭子间，前楼还住着一户人家。从屋外到室内视觉光线的反差很大，狭小的厨房显得黑乎乎的。振亚安置好炉子，朝客堂喊道：
“外婆，炉子生好了，中药放哪里啦？”
“来了，药在这里。”一位七十岁左右的老太太手里端着一只药罐，蹒跚着两只缠过又放开的解放脚从前面走过来。一眼瞅见灵月她们，便咧开少了几颗门牙的嘴，带着明显的苏州口音笑道：“嗬唷，来小朋友啦！”
振亚娇嗔道：“外婆，这是中学里的同学。我们都快十五岁了，谁还是小朋友啊？”她边说边从外婆手中接过药罐，放到炉子上，然后又用扇子狠狠扇了几下。
外婆叹着气笑道：“唉，是啊,我们小亚天天忙里忙外的，是长大啦！”说着,她从振亚手中接过扇子,摆摆手说，“你们进去吧，这里我来弄。”
袁振亚领着两个同学穿过楼梯口进了客堂。这是一间二十平方米不到的房间,右边一张双人床与紧贴内墙的单人床呈L型置放着，临窗是一张八仙桌和几把椅子；窗外一个小天井直通两扇黑漆正门。左边靠墙放着一排衣柜和几个箱子。室内家具陈旧,布置简单,并显得拥挤。方宁用脚尖在屋中仅有的一小块空地上转了一圈,拖长声音问道:
“袁振亚,这就是你家啊――你睡哪里呢? ”
袁振亚没有觉察到方宁脸上不屑的神色,一边拉开椅子让她们坐,一边热情地介绍说: “喏，我外婆和弟弟睡这张大床,小床是我哥哥睡，我和妈妈睡在楼上亭子间。”
灵月在窗前坐下，随口问道: “那你爸爸睡哪里呀?”
袁振亚愣了一下，垂下眼帘低声说：“我们没有爸爸……..”
两人顿时吃惊地瞪大眼，问：“哪能呢？”
袁振亚一反平时温顺随和的神态，咬住下嘴唇，扭过头，没有理她们。
灵月有点摸不着头脑，见方宁对自己吐吐舌头做了个鬼脸，便没敢再问。
这时外婆进来了。刚才厨房光线太暗，灵月这才看清了老人的模样。瘦小的身躯上穿着一套老式斜襟的灰布衣裤，一头银发拢在耳后，白皙清癯的脸容显得慈眉善目的，让人一见就觉得可亲。她在床边坐下说：
“是老师让你们来的吧？小亚她妈又病了，折腾了大半夜，三个孩子今天都没上学……. 我老了，幸亏有小亚帮我，不然真忙不过来。”
灵月问振亚：“你妈身体一直不好吗？”
见外孙女点点头，外婆接口说：“是啊，小亚的姆妈身体一直不大好。全家靠她一个人挣钱养家，太辛苦了！所以，我们小亚从小就懂事、勤快，七八岁时就会帮我淘米烧饭，样样抢着做。”
“七八岁？太夸张了吧！”方宁一副不相信的样子，摇着头说，“这种家务事，我到现在还从来没有干过呢。”
外婆看看她，笑道：“那你比我们小亚福气多了。”
“我家有两个保姆，我妈都不用做这些事，哪轮得到我啊？” 方宁说着耸耸肩。
外婆点点头，转脸端详着灵月，夸道：“这小姑娘长得蛮标致的。”
灵月有点不好意思，连忙把奖状摊在桌上，说：“外婆，这是振亚的奖状，她得了短跑冠军呢！”
外婆俯下身，眯着老花眼看了一会儿，脸上露出了笑容，疼爱地抚着外孙女的头发说：“我们小亚真行。前几年经常吃不饱，还要省给哥哥、弟弟吃，居然没饿坏，还跑了个第一。身体好就是福气了！”
方宁对外婆夸灵月，又赞自己的外孙女，独独忽略自己，心里有点不高兴，这时推推灵月说：“咱们走吧！”
灵月点点头，刚想起身告辞，只听大门外传来一阵自行车铃声。
“妈妈回来了！”袁振亚嚷了一声，一阵风似的跑出去开了门。
一个十七、八岁的小伙子小心翼翼地推着一辆自行车跨进天井，自行车后的包架上侧身坐着一位四十岁左右的中年妇女，旁边一个十二三岁的男孩正在扶她下车。
“妈妈！”振亚叫唤了一声，上前帮弟弟一起扶母亲慢慢走进屋来。
病人头上包着一块格子纱巾，脸色苍白、气喘吁吁。灵月定睛一看，不由吃惊地张大嘴，冲口叫了一声：“袁老师！”
大家都愣了一下,七手八脚地扶病人到大床上躺下。振亚给母亲背后垫了两个枕头，让她靠舒服了。病人慢慢转过头，询问地注视着灵月。振亚忙作介绍：
“妈妈，她们都是我的同学。那是方宁，这是孔灵月。”
“噢，孔灵月啊！”病人疲惫地闭上眼睛，脸上却露出了微笑，“几年不见，你长高了。想不到还跟小亚成了同学，太好了…… ”她喘了口气，微微睁开眼睛，对外婆说，“就是那个从乡下出来的小姑娘。”她吃力地抬起手，伸出大拇指、小拇指比划着，“大便，小便……. 就是她！”
一家人都轰然笑了起来，只有方宁懵然无知地呆在一边。灵月为与袁老师意外重逢而十分高兴，却听袁老师如此介绍自己，顿时满脸通红，感到窘极了。
二
在班里，孔灵月跟袁振亚很投缘，如今加上袁老师的关系，两人便成了形影不离的好朋友。方宁为此很不高兴。方宁是个高干子弟，父母亲都是厅局级干部。进中学不久，在一次全校师生联欢会上，她表演了一段优美的孔雀独舞而成为校文工团的主角。但同学们背后都称她为“目中无人的小孔雀”，因为她很骄傲，不爱搭理人，唯独对读书聪明、长相俊俏的孔灵月另眼相看。然而，令她不解的是，孔灵月却似乎更喜欢与那个傻大姐似的袁振亚呆在一起。
有一天放学后，方宁邀请孔灵月去她家玩，灵月拉着袁振亚的手，说：“我们两个一起去，可以吗？”
方宁迟疑了一下，答应了。
那是一幢毗邻文化广场的公寓楼，方宁的家位于三楼，是一套有三个卧室的单元房。幽雅的环境，宽敞的住房，再加上方宁母亲居高临下的客气接待，使得两个女孩很感拘谨。在客厅用过茶点，方宁带她们进了自己和姐姐睡的卧室。姐姐不在家，等方宁关上房门，两个女孩的神经才算松弛下来。
“你家人很多吗？”袁振亚小声问道。
方宁白了她一眼，对灵月说：“我家六口人，爸爸、妈妈、大哥、大姐、小哥和我。算多吗？”
袁振亚马上摇头说：“只比我家多一个人，可你家又大又漂亮。”
方宁得意地一笑，招呼两位同学在书桌旁坐下，自己随意倚在床上。
灵月笑道：“原来你是家中最小的孩子，你爸爸、妈妈一定很宝贝你吧？”
“当然啦！”方宁点头说，“我大哥、大姐和小哥都出生在战争年代，一生下来妈妈就得把他们交给老乡照顾。只有我是解放后出生的，所以从小就一直跟爸爸、妈妈在一起，从来没有分开过。爸爸、妈妈尽说我福气好，当然疼我啦！”
上周的班会上，有几个同学批评方宁身上娇骄二气严重，但她似乎并不接受。振亚好奇地问：“你爸爸、妈妈是啥时候参加革命的？”
“他们都是抗日战争时期参加革命的老干部。在枪林弹雨中南征北战，经历过很多战役…… 爸爸从一个放牛娃打到师长，妈妈更了不起，曾像双枪老太婆那样在战场上驰骋，也像江姐那样搞过地下工作……..”方宁自豪地讲述着父母亲辉煌的革命经历，见两个同学满脸钦佩的神色，心中十分受用。
等方宁住了口，灵月指着书桌上方的一个镜框，问：“这些人是谁呀？”
镜框里是一张放大了的黑白相片，一对穿着军装的夫妇并肩坐着，两旁和前面围着四个孩子。方宁指着抱在母亲怀里的小女孩，笑道：
“认不出了吧？这就是我小时候呀，那时才三岁……. ”
方宁的母亲现在发福了，但在照片上，却是个尖削下巴的女人。灵月看着，忽然觉得这张脸跟阿全娘、那个在乡下投河自尽的女人有几分相像，都是一副精明干练的样子。她盯着相片，神思恍惚间，小方宁的脸变得模糊起来，渐渐被另一张小脸取代，那是阿全的小妹妹，那个被饿死的小女孩…… 怎么会联想起她们来？ 灵月心里不由打了个哆嗦。
第二天，下午第一节是语文课，一向提早几分钟进教室的班主任尹静园，居然迟迟未到。教室里骚动起来，同学们议论纷纷：
“尹老师那么大的肚子，肯定生孩子去了！”
“猜猜看，尹老师这次是生男孩还是女孩？”
“尹老师已经有一个女儿了，这次应该生个男孩。”
“由你说了算吗？哈……”
正乱着，一位瘦高个儿、三十五六岁年纪的男子匆匆走进了教室。同学们一看，是副校长韩庭耀，教室里顿时安静下来了。韩庭耀走上讲台，放下手上的课本讲义，把额前掉下的一绺头发朝后捋了捋，开口说道：
“尹老师要跟各位同学小别五十六天，这其中的缘故，我想各位都能明白吧？”
教室里响起了一阵轻快的笑声。当时的中国，职业妇女的带薪产假为八周五十六天。
韩庭耀摆摆手，继续说：“因此，在这段时间里，初二（1）班的语文老师和班主任这两个工作，将由我暂时替任。不知各位同学有没有意见？”
有一位同学嚷了一声：“欢迎――”并带头鼓了几下掌，随即教室里响起了一阵热烈掌声。
下课后，待韩庭耀一离开，几个男生便伸出大拇指夸道：
“韩校长讲课举一反三，真吸引人。”
“他确有水平，我服了！……”
那个带头鼓掌的女生告诉大家：“我哥在高三（4）班，韩校长兼上他们的历史、政治课。我哥说，他们全班同学最喜欢上韩校长的课，说他知识面广、博古通今，讲课深入浅出、生动幽默。”
另一个同学告诉大家说：“你们不晓得吧？听说他没结过婚，至今仍是单身哎。”
“真的吗？”许多同学都有点意外，觉得不可思议。
放学回家的路上，方宁问灵月：“韩校长年纪不小了，为啥还不结婚呢？”
灵月和振亚都摇摇头，说：“不晓得。”
“我知道了。”方宁煞有介事地猜测道，“像他那么帅，眼界一定非常高，不会没人追他，一定是他一个都看不上！”
三
秋天气候变凉时，灵月生病了。她感到头晕乏力、胸闷心悸，全身关节疼痛。一量体温，竟烧到四十度。起初以为是流行性感冒，去附近医院看了两次都不见好，父母亲连忙送她去市儿童医院检查。验血报告出来后，医生诊断为急性风湿病，并解释说这种风湿病毒会游走全身关节，引起关节发炎、疼痛，还会影响心脏…….
灵月休学了，天天打针服药。半个多月后，她的病情得到了控制，热度退了，关节疼痛的程度也有所缓减。
星期六那天，振亚和方宁事先约好放学后来看她。午饭后，她休息了一会躺不住了，坐起来看了一会书，就觉得头昏脑涨的，只得放下书本又躺下了。不久，听见有人敲门，母亲一开门，方宁便蹿了进来，把书包往柜上一扔，嚷道：
“孔灵月，你看谁来了？”
灵月一眼瞥见方宁身后的高个子男人，连忙坐起身，恭恭敬敬地叫了一声：“韩校长！”
韩庭耀笑容可掬地走进卧室，身后居然跟了二十几个同学，把屋里挤得水泄不通。
灵月看到那么多同学来探望自己，心里有点激动，却不知说什么才好。母亲从门口挤进来，给韩校长端上一杯茶，然后望着满屋子的学生，为难道：“地方太小了，坐都没法坐。这可怎么办？”
韩校长摆摆手，说：“别客气。我们只是来看看孔灵月同学，祝愿她早日康复。”他询问了灵月的病情，以及每天打什么针、吃什么药？然后，他沉吟着对母亲说：“我对风湿病略有了解。到目前为止，孔灵月用的都是西药。据我所知，西药对控制病情效果较快，但有一定的副作用。我认识一位老中医，他对风湿病的治疗很有经验。不知你们信不信中医？”
母亲连忙说：“信是信，但不晓得这位老中医的医院离这里远不远？”
“不远，他就在附近一家地段医院工作。”韩庭耀说着，从自己的笔记本上撕下一张纸，写上那家医院的地址和老中医的姓名，交给了母亲。接着，他对灵月交代了几句补习功课的事宜，同时又叮嘱灵月不要心急，要安心养病。然后他留下袁振亚、方宁等几个女同学，自己带领其余同学告辞了。
几天后，姨妈接到父母亲的信，急匆匆从乡下赶到了上海。
那时，爹爹刚被调到一家商业公司担任副经理，工作比以前更忙了。妈妈在一家食品厂做包装工，因灵月生病，已请了不少假。她只要一想起车间主任略带不满的脸色，心里便忐忑不安。现在姨妈来了，她总算松了口气。
“月月，怎么会病的？……”姨妈一进门，这话便反复问了几遍。
“我已好多了，你别担心。”灵月坚持下床，扶姨妈到椅子旁坐下了。
看着灵月的病情似乎没有自己想象的严重，姨妈的神情渐渐松弛了下来。
母亲奉上茶，问：“阿姐，你近来身体好吗？”
“好，我还好。” 姨妈依然很瘦，稀稀拉拉的几根白发贴在后脑勺上。但精神要比姨父刚去世那会好些。她喝了一口茶，抹抹嘴说：“今年乡下庄稼长得不错。我身子差，不能算全劳力，但挣自己一个人的口粮还是可以的。猪是养不动了，养的几只鸡和兔子换了几个钱，自留地又收了些东西…….”她说着，起身把带来的两只包袱解开，吃力地蹲下身，把东西从里面拿出来，一样一样数道：“这一袋是赤豆，这是黄豆，都是自留地里收的。这袋是我昨晚磨的白面，那小袋里是芝蔴。明天我做芝蔴饼、葱油饼给你们吃，月月最爱吃了。噢，这破衣服里包的二十个鸡蛋，没碎吧？”她小心翼翼打开检查了一下，笑道，“一个也没碎。这是自家养的鸡生的蛋，正好给月月补补身子。还有一点红枣和桂圆，是用鸡蛋换的，听说炖着吃可以祛风湿。”
站在一旁的灵泉拉拉灵雪的衣袖，撇撇嘴说：“走吧大姐，姨妈的东西没咱们的份，都是给二姐的！”
灵雪坐着没吱声。
姨妈听了一愣，费力地站起身，陪笑道：“泉泉，雪雪，你们都有份。哪能没有你们的份呢？”
爹爹瞪了儿子一眼，说：“你二姐病了，你不晓得吗？”
灵月看着姨妈一脸的风尘和疲劳，心里酸酸的，埋怨道：“姨妈，我用不着啦，你应该留着自己吃嘛！”
母亲扶姨妈回椅子坐下，责怪道：“月月说得对。你在乡下过得啥日子，我还不晓得吗？该自己吃点、用点。尽省给她一个小孩子、省给我们，这哪能行啊！”
韩校长给灵月介绍的中医是一位五六十岁的老先生，第一次母亲带灵月去看病，他给灵月把了脉，开了药方，然后要求灵月隔天来打一次金针。灵月很听话，除了每天喝苦苦的中药外，还按时去医院针灸。姨妈来上海后，陪灵月去了几次，每次看着灵月小小年纪，浑身上下插满头上烧着艾蓬的金针，就心疼得流泪。
灵月安慰她道：“姨妈，我不痛，真的一点也不痛。”
后来，灵月便坚持不让姨妈陪，自己一个人去医院。一段疗程下来，灵月明显感到自己的病状在渐渐减轻。老中医的医术很受人称道，地段医院他那间诊疗室总是挤满了人，不少病人从老远赶来向他求治。据说他是祖传的医术，但没有文凭学历，因此评不上职称，也没有资格去市级或区级的大医院工作，只能在这小小的地段医院行医。老医生总是心平气和地为人治病，病人再多，也不见他有任何抱怨或不耐烦的神情。
有一天，灵月从医院回家，慢慢爬到二楼拐弯处，忽听姨妈在三楼家门口跟人说话：“你进来坐啊，月月就要回来了。”
“不用了。”听上去是一个正变嗓音的少年，“这些药和方子都是治风湿病的，请你转交给她就行了。”
“谢谢，谢谢你…….”姨妈连声道谢。
少年回答说：“不用谢，再见！”
姨妈连忙问：“你是谁家的孩子，叫啥名字？”
可是那个少年已冲下楼来,差点和灵月撞个满怀。
灵月一看，是同班同学裴士文。“裴……”但她还没来得及叫出他的全名，他便满脸通红地低头冲下楼去了。灵月觉得有点莫名其妙。
回到家，姨妈捧出一堆药和一叠药方子让灵月看，并不断夸那男孩“真是个好人！”灵月看了一会药瓶上的介绍和药方上的药名，吃不准自己能不能吃这些药。晚上，爹爹知道了这件事，说：“药不能乱吃，我看你还是继续吃老中医开的药吧。”
灵月没有异议，心里却有点歉然，觉得自己辜负了别人的一番好意。
四
寒假过后，灵月病愈重新上学了。下课时，她找机会向裴士文道了谢。
裴士文坐在课桌后，低着头轻声说：“别谢……. 真高兴你身体好了。”他居然没有追问她有没有吃他送的药，灵月着实松了口气。
不久，全校师生为筹备五十周年校庆活动而忙碌起来。生育后又恢复了苗条身材的尹静园，组织全班同学排练了几个文艺节目。灵月虽然是文体委员，但因病后刚复原，又要补习功课，尹老师尽量避免给她工作，而让方宁挑担子，这让方宁的积极性空前高涨，结果他们班在周日校庆那天的演出很为成功。而更让灵雪、灵月姐妹俩兴奋的是，那天爹爹作为校友也来参加了校庆活动。
中午，两姐妹和父亲一起回到家，母亲和弟弟已吃过饭在南房午睡。父女三人便坐在厨房边吃饭边继续兴致勃勃地谈论着。
“对我们的接待还满意吗？”校庆活动开始时，在校门口担任迎宾工作的灵雪问父亲。
“满意极了！”父亲笑着回答说，“想不到一进母校，就受到自己女儿的欢迎、款待，这感觉真太棒了！”
灵月问：“爹爹，你记不记得我今天表演了几个节目？”
父亲歪着头想了想，说：“我看到你一次是跳藏族舞蹈，还有一次是朗诵：祖国啊祖国。嗯，就这两个节目吧！”
“不对，是三个节目。”灵月纠正道，“还有一个大合唱，继往开来的新一代。你没看到我吗？”
父亲点点头，笑道：“噢，对了，这个大合唱很有气势，男女声、高低音都配合得不错。那个指挥是你们的音乐老师吗？”
“不是的，她是我们的班主任尹老师。”
“她教什么课？”
“语文。但她会弹一手好钢琴。”
“哦，怪不得！她的乐感很不错……. 可惜人太多，我没看到你。”
说着，父女三人一起笑了。
吃完饭，姐妹俩收拾着碗筷。 父亲站起身，有点感叹道，“我今天想不到在母校能碰到那么多老同学……. 一晃二十年，大家都老喽！”
灵雪问：“他们对今天的校庆活动满意吗？”
父亲点点头，说：“反映都不错，大家对你们那位副校长，好像姓韩对吗？印象较深。会上发言，只有他一个人手里不拿稿子，却能抓住听众，理论水平较强。年纪轻轻的，看上去很有才干啊！”
五
劳动节那天，好久没有休假的父亲总算在家休息了一天。临近傍晚时，看着灵雪在厨房帮母亲一起准备晚饭，灵月在房间监督弟弟补习功课，他坐着感叹道：“时间过得真快啊！好像才一晃眼的功夫，儿女都长这么大了……”
母亲摇头埋怨道：“说得好轻巧啊！你只晓得天天忙在外面，让我一个人从早到晚忙里忙外、累死累活的，养大这三个孩子有这么容易吗？快来帮忙吧，天天只晓得吃现成饭。”
父亲连忙站起身，笑嘻嘻地帮母亲拿碗端菜。
正在这时，听见有人敲门。父亲打开门，只听几个声音几乎同时响起：
“班长！”
“老孔…….”
父亲又惊又喜。原来是他在校庆时重逢的几个老同学，以前都失去了联系，在母校相聚时，大家互相留下了通讯地址，想不到今天串门来了。
“请进，快请进！”父亲一边让大家进屋，一边叫着，“雪雪、月月，快泡茶！”
为首的老倪身材矮胖、圆嘟嘟的脸上挂着一副深度近视眼镜，一进门就对母亲拱拱手，笑着嚷道：“嫂子，我们这些不速之客打扰您来了。失敬失敬！”
老倪身旁一位身材魁梧、学者模样的男子彬彬有礼地递上一叠纸包。父亲连忙说：“老黄，你们这是干啥，太见外了吧！”
母亲接过纸包一摸，还是热的，知道是熟食店买的下酒菜，便笑道：“几位都是老孔以前的同学吧？老孔那天碰到你们后，回家一直念叨。请都请不来，怎么还带东西呢？快请坐！”她说着从口袋里掏出一张纸币，见灵雪在泡茶，便让灵月去买酒：“一瓶五加皮，一瓶绿豆烧。快去！”
灵月下楼到附近的商店买了两瓶酒回来，见原来的方桌上架了一张圆台面，母亲已把客人带来的六包熟食分装在盘子里，摆上了桌面：酱卤鸭、白斩鸡、熏青鱼、方腿肉、油爆虾、花生米。再加上母亲炒的几个家常菜，组成了一桌颇为丰盛的宴席。她一眼瞥见灵泉馋猫似的双眼盯着桌上，顿时也感到肚子咕咕叫了起来。
父亲和四位客人互相谦让了一阵，终于在上首坐定了。母亲这才和三个儿女在下方坐下。父亲站起身，为客人和自己斟上酒，有点动情地说：
“各位老同学，阔别二十载，今日光临寒舍，真是蓬壁生辉。薄酒一杯，不成敬意。来来来，我先干为敬！” 他说完一饮而尽，接着放下酒杯，为客人一一夹菜。
大家喝了一口酒放下杯子，连忙举起筷子嚷道：“自己来，自己来…….”
老同学们一边喝着酒、吃着菜，一边相互介绍着各自的工作、家庭和二十年来的经历。老倪在一所中学教英语，其余两人一个是会计，一个是银行职员。而老黄中学毕业后曾留学英国，解放后又去苏联镀过金，如今作为技术权威，在一家科研单位当部门主管。
看上去其貌不扬的老倪，其实出身名门，祖父当过晚清的官僚，父亲是留学德国的化学工程师，学成回国后立志振兴民族工业、投资开厂, 是一位热情豪爽、为人正直的实业家。大家记得高中毕业那会儿曾在老倪家聚会，言谈之中听出倪父对当时国民党的腐败无能十分失望，但又担心共产，正萌发了重新出洋的念头。
“我们都以为你跟令尊去了国外……”
“没有。”老倪摇摇头，说，“家父十分爱国，他花了毕生心血在他那个化工厂，就是为了振兴民族工业，所以他到底还是留下来没舍得走。可不曾想到，解放没几年，家父对共产党不仅拥护，而且还佩服得很呢！”
“是吗？”大家有点不大相信。
“是的。家父认为共产党给国家带来了新气象，民族振兴有希望啊！”见一桌人都看着自己，老倪谈兴渐浓。他呷了一口酒，慢条斯理地告诉大家：“中国这一百多年来受尽了世界上列强的欺凌、压榨。而共产党接收了这片贫弱、破败的国土后，先在农村搞土地改革，落实耕者有其田的政策；又逐步实行工人和城镇居民的劳保福利制度。这些措施迅速安定了人心，并大大激发了民众建设新中国的热情。解放军对民众秋毫无犯的铁的纪律，许多共产党干部清正廉洁、勤政爱民的作风，这些都很得民心。最不容易的是，家父痛恨赌博、嫖娼、抽鸦片、黑社会等旧中国那些乌七八糟的社会现象，而共产党却能在短短几年时间里，就把这些泛滥成灾的病毒、祸害一扫而光，变腐朽凋敝的中国为朝气蓬勃、万象更新，这让他感到由衷的痛快！他认为，小米加步枪的共军，能够打败美式装备的国军，还能在朝鲜战场上战胜以美国为首的国际联军，这说明民心所向·顺天者昌啊！五六年，家父病重临危时，正搞公私合营，我大哥征求他的意见。家父躺在病床上，居然毫不犹豫地对我们兄弟俩说：‘共产就共产吧！只要真能天下为公，是国之幸、民之福啊！’”
“令尊真是一位胸襟坦荡、无私高尚的爱国实业家，让人钦佩！”大家纷纷表示敬意。
“是啊！”老倪点点头，喝口酒，说，“遗憾的是，家父长年搞化学试验，对身体健康很为不利，使他过早离开了人世。不过，这说不定也是好事，让他躲过了第二年的反右。”
“噢，对啊…….”大家互相看了一眼，心照不宣地附和着。
冷场了片刻，父亲起身为客人杯里满上酒，然后坐下问老倪：“你的工作还好吧？”
“我？嗨，一个中学普通教员，能有啥出息？”老倪几杯酒下肚，脸色微红，已有点不胜酒力的样子，这时看着父亲笑道，“论我们现在的地位，除了老黄，恐怕就数班长你了。”
“哪里。”父亲摇摇头，放下酒杯说，“我一个非党干部，调东调西只能当副职。业务全要我抓，但事事得看别人的眼色，难哪！从五二年起，给我定了这个级别，至今十几年没有升迁。每次运动都处在接受审查、改造思想的边缘地位。这种处境…….”父亲突然顿住，不说下去了。
灵月还是第一次听到父亲这样发牢骚，心里有点吃惊，却听母亲笑道：“老孔一喝酒话就多。大家别理他，快吃菜！”
老黄坐在一旁不大开口，这时不解地问：“班长怎么会没入党呢？”
“还不是解放前那半年的工作经历，上司跑到国外去了，查不清，就成了我的政历问题。唉！”父亲叹口气，神情显得有点颓丧。
“跟你搭档的正职，肯定是个文化不高的工农干部吧？外行领导内行嘛，我跟你是同病相怜啊！”老倪一脸怀才不遇的样子。他能说一口流利的英语，但一直得不到重用，这时有点激动地说，“我们这些知识分子，当年哪个不是热血青年？如今也都希望能为振兴中华竭尽绵力，可那些工农干部为啥看我们总不顺眼呢！”
在银行工作的同学想岔开话题，这时笑道：“哎，老倪，记得以前你是咱们班最出色的京剧票友，现在还唱吗？”
“嗯，有时也哼几句。”提起京剧，老倪来了兴致，但顿了一下却说，“但我会唱的就几句老戏。如今要古为今用、洋为中用，新的革命样板戏还没学会呢。”
做会计的同学说：“我不懂戏剧，要请教了，现在的京剧改革算成功吗？”
“应该算是煞费苦心了。”老倪沈吟片刻，突然一拍大腿，笑道，“哎，我有个问题要请教各位，就是那个‘沙家浜’里沙老太唱的一句：‘一日三餐有鱼虾’，她一个农村老太太，天天能吃鱼虾，我怀疑她的成分到底是贫农还是富农？你们想，像我这样一个在国家学校拿薪水的知识分子，每周买几次鱼虾还得算算钱，她怎么能……”
大家愣了一下，哄堂大笑起来。父亲打趣道：“老倪，看来你家天天跑菜场的人是你了！”
老倪并不避讳，承认道：“是啊，家道中落了，我爱人又身体不好。你们肯定奇怪，为啥我对那句唱词会上心？因为我是一个特别爱吃鱼虾的人。所以我心里老是纳闷，怎么他们能天天吃鱼虾，而我却吃不起呢？”
母亲笑着说：“住在水边的人，天天吃鱼虾并不稀奇，这叫靠山吃山、靠水吃水嘛！”
“对啊，老倪凭这点就怀疑沙奶奶是富农，太过武断啦！”说着大家笑得更起劲了。
等笑声渐落，老黄说：“看来样板戏还是挺为大众所接受的，你看，戏词都已经深入人心了。”
“噢，那还难说！”老倪干了杯中酒，摇头晃脑道，“可能是我听惯了老戏，这样板戏唱着总觉得有点拗口。历来改革都不是一蹴而就的，需要一个过程。听说上面也有不同意见，好像是文化部有位副部长，看了一场现代京剧后，把它比喻为‘一杯白开水’。”
“什么意思？”
“淡而无味嘛！”
大家听了都一笑了之，谁也没放心里去。然而，让人做梦都想不到的是，老倪这几句无关紧要的说笑，在第二年发动的文革运动中，差一点要了他的命……